格式化指的是對磁碟或磁碟中的分區進行初始化的操作，這種操作通常會導致現有磁碟或分區中的所有檔案被清除。
格式化可以分為低級格式化和高級格式化兩種類型。低級格式化涉及磁碟的物理表面處理，包括劃分磁軌和扇區，並在磁碟上建立標準的磁碟記錄格式；高級格式化則是根據用戶選定的檔案系統（如FAT12、FAT16、FAT32、NTFS、EXT2、EXT3等），在磁碟的特定區域寫入特定數據，以初始化磁碟或分區並清除原有數據。高級格式化不會真正刪除數據，但會檢查磁碟的壞扇區，而快速格式化則不會進行此檢查。
此外，格式化也廣泛套用於其他數碼產品，如手機、記憶體卡等，可以使設備恢復到出廠狀態，清除所有數據和檔案，將設備恢復到初始狀態。