母夜叉是一個漢語詞彙，它源自對夜叉這一神話生物的稱呼。夜叉在佛教文化中是一種惡鬼的形象，通常被描述為身材高大、皮膚青赤、牙齒尖長、頭形奇特，並且能夠飛行。在《水滸傳》中，孫二娘因其膽大兇悍的性格而被稱作「母夜叉」，從而使得這個詞成為了悍婦的代名詞。因此，「母夜叉」通常用來形容那些性格兇悍、長相不佳、不講理的女性，是一個帶有貶義的稱呼。
需要注意的是，現代漢語中，「母夜叉」有時也被用作對某些汽車或其他物品的非正式稱呼，例如江西五十鈴旗下的牧遊俠MU-X就被江湖俗稱為「母夜叉」。但這種用法並不是該詞彙的主要或傳統含義。