氧化劑是在氧化還原反應中，獲得電子的物質。氧化劑具有氧化性，得到電子化合價降低，發生還原反應，得到還原產物。
氧化劑的特點是具有較強的氧化性，能夠使其他物質失去電子。氧化劑可以分為空氣氧化劑、液體氧化劑、固體氧化劑和電漿氧化劑等不同類型。
需要注意的是，在有機化學反應中，由於大多數有機化合物都是以共鍵組成的，它們分子內的原子間沒有明顯的電子得失，很少有化合價的變化。所以在有機化學反應中常把與氧的化合或失去氫的反應稱為氧化反應，而將與氫的化合或失去氧的反應稱為還原反應。把在反應中失去氧或獲得氫的物質稱為氧化劑，把獲得氧或失去氫的物質稱為還原劑。