滑移是晶體材料在受力時產生塑性變形的主要方式，具體表現為晶體的一部分相對於另一部分沿著特定的晶面和晶向發生相對移動。這種移動是晶體內部原子從一個穩定位置逐步移動到另一個穩定位置的過程，從而產生巨觀上的塑性變形。
滑移的過程通常涉及位錯的移動，位錯是晶體中原子排列錯誤的線缺陷。在切應力的作用下，位錯中心附近的原子會沿著柏氏矢量方向在滑移面上進行少量的位移，這種位移就是滑移。滑移面通常是原子排列最密或較密的晶面，而滑移方向則是這些晶面中原子密排的方向。每個滑移面和其上的每個滑移方向構成一個滑移系，一個晶體可能有多個滑移系。
滑移與孿生是晶體變形的兩種不同機制。孿生形變時，切變均勻地分布在孿生區的每個原子面上，而滑移則集中在少數原子面上，且每個面上的移動量可以達到點陣間距的很多倍。