現實主義是一種歷史悠久的哲學和藝術流派，其核心在於對現實生活的準確描繪和反映。
現實主義強調對自然或當代生活的準確、詳盡和不加修飾的描述，摒棄理想化的想象，主張通過細密觀察事物的外表來據實摹寫。這種流派在文學、藝術、哲學等多箇領域都有廣泛的應用，其歷史可以追溯到古希臘時期，當時的藝術家和理論家認爲藝術是對自然的直接復現或模仿。
到了19世紀，現實主義發展成爲一種重要的文藝思潮和創作方法，特別是在法國。這種思潮要求藝術家按照現實生活的本來面貌，選擇具有普遍意義的生活現象進行具體的、如實的藝術描繪，以深刻反映社會生活的本質。現實主義作品通常以細節的真實性、形象的典型性和描寫的客觀性爲特點，通過對現實生活的精確描繪，揭示社會生活的本質規律。
此外，現實主義也體現爲一種世界觀和哲學觀點，它對人類的道德進步和能力持悲觀態度，認爲歷史是循環的，對人類是否有能力克服衝突和建立合作持懷疑態度。
綜上所述，現實主義是一種強調對現實生活準確描繪的哲學和藝術流派，它在不同的領域和歷史時期有着不同的表現和影響。