理論貢獻指的是在學術研究中，對現有理論基礎的補充、拓展和深化。它體現了學術論文的學術價值和意義，通常包括兩個方面：
對已有研究文獻的拓展：這指的是對與論文相關的已有研究文獻的方法、結論等方面的補充和擴展。
對論文所使用的某種理論的深化：這涉及對論文中使用的特定理論進行更深入的研究和分析。
理論貢獻還包含原創性和效用性兩個方面。原創性或新奇性是指理論貢獻的新穎部分，它與理論的意涵緊密相關，而理論的意涵是基於理論的延伸，是理論貢獻中必要且合理的一部分。效用性則是指理論在科學上的有用性，它是理論貢獻的重要組成部分，通過推進知識進步併爲某個現象提供原創性洞見來實現。