什麼是生物鹼？
生物鹼是存在於自然界（主要爲植物，但有的也存在於動物）中的一類含氮的鹼性有機化合物，有似鹼的性質。大多數生物鹼分子結構中具有複雜的環狀結構，且氮原子多位於環內，多具有鹼性，可與酸成鹽，具有顯著的生理活性，是中草藥中重要的有效成分之一。生物鹼具環狀結構，難溶於水，與酸可以形成鹽，有一定的旋光性和吸收光譜，大多有苦味，呈無色結晶狀，少數爲液體。需要注意的是，有些來源於天然的含氮有機化合物，如某些維生素、氨基酸、肽類，習慣上又不屬於生物鹼。
生物鹼的種類很多，約有10000種左右，有一些結構式還沒有完全確定，可根據不同的化學結構進行分類。生物鹼在植物體內含量雖少，但與人類關係密切，許多生物鹼是治病良藥，如黃連根莖中的小櫱鹼是黃連素的主要成分，有抗菌消炎作用；蘿芙木中的利血平能降血壓等。此外，有些生物鹼可用來製作農業用的殺蟲劑。