研究人員通常是指主要從事研究開發項目的專業人員。他們具備較高的專業知識和技能，在自然科學、社會科學、工程技術、生命科學等領域進行調查研究、實驗、現象分析等工作。研究人員可能具有正高級職稱，如研究員，或者中級、初級職稱，如研究實習員和助理研究員。他們的工作內容包括但不限於：
關鍵資料的收集整理；
編制計算機程序；
進行實驗、測試和分析；
爲實驗、測試和分析準備材料和設備；
記錄測量數據、進行計算和編制圖表；
從事統計調查。
研究人員的職稱通常由職稱評定委員會評審，並且他們的專業造詣和對某一學科的研究深度是他們工作的重要組成部分。在科研院所，如中國科學院，研究員還可能參與培養碩士生和博士生。