社會交換理論是一種研究社會行爲的理論，它認爲人們在社會互動中追求利益最大化，旨在避免代價和懲罰。
社會交換理論由美國社會學家喬治·卡斯珀·霍曼斯首次提出，強調人們在互動時傾向於擴大收益和減少代價，這種理論也被稱爲社會行爲交換理論，它認爲人際互動本質上是一種交換，涉及物質和非物質的財物的交換，如時間、技術、努力、服務、物質、金錢、信息和地位等，這些交換物根據其性質對行動者具有獎賞或懲罰的作用，人們在採取行動前會衡量投入和收益，以確定是否繼續這種交換關係。
社會交換理論已被應用於多箇領域，包括知識管理，其中知識交換被視爲一種社會交換，知識尋求者通過付出代價來吸引知識貢獻者共享知識。