社會研究是一種專門的社會科學研究活動，旨在認識客觀社會、解決社會問題、探討社會發展的客觀規律，並推動社會的發展。
社會研究可以分爲基礎研究和應用研究兩種類型，基礎研究側重於尋求理論知識的純粹科學研究，而應用研究則側重於將理論知識應用於實際問題的解決。社會研究的方法體系包括方法論、研究方式、具體的研究方法和技術。這些方法幫助研究者以經驗的方式探究社會世界中人們的行爲、態度、關係以及由此形成的各種社會現象和社會產物，進而理解周圍的社會世界，預測社會發展、變遷的趨勢。社會研究還具有目的性、經驗性、理論性和社會性的特徵。