錦葵科的草本植物
秋葵是一種屬於錦葵科的草本植物，原產於印度地區，近年來被引入中國並成為一種受歡迎的蔬菜。秋葵的特點包括脆嫩多汁、滑潤不膩和香味獨特。它的果實呈羊角狀，內部含有大量的粘液，這種粘液是由果膠、纖維和多糖組成的，為秋葵的獨特口感提供了來源。秋葵在餐桌上的普及，得益於其清脆黏滑的口感，這種口感與加工工藝有關，過長的烹飪時間會降低其黏滑感。
秋葵具有多種功效和作用，包括保護肝臟、補腎、抗衰老、美容養顏和保護腸胃。它含有的果膠和多糖具有護肝功效，其黏液中含有類似荷爾蒙的天然物質，有助於強腎補虛。秋葵中富含的黃酮具有調節內分泌和抗衰老的功效，而其中的維生素C和可溶性纖維對皮膚健康有益，可以美白皮膚、使皮膚細嫩，並減少自由基對皮膚的損傷。此外，秋葵的粘性物質可以促進胃腸蠕動，有助於消化，其分泌的黏蛋白也有保護胃壁的作用。
需要注意的是，秋葵的性質偏寒涼，因此脾胃虛寒、容易腹瀉或排軟便的人不宜食用過多秋葵。