第三人是指在民事訴訟中，對於已經開始的訴訟，既不對原告主張權利，也不對被告主張權利，但與該訴訟有法律上的利害關係，因而參與到他人已開始的訴訟中去的人。
第三人分為兩種類型：有獨立請求權的第三人和無獨立請求權的第三人。有獨立請求權的第三人是指對原告和被告所爭議的訴訟標的有獨立的請求權，可以主動提出參加訴訟。無獨立請求權的第三人是指雖然對原被告雙方爭議的訴訟標的沒有獨立的請求權，但案件的處理結果可能與其有法律上的利害關係，因而參與到訴訟中。
此外，第三人在訴訟中具有獨立的訴訟地位，既不同於共同訴訟人，也不同於當事人以外的其他訴訟參與人，而屬於廣義當事人。