經濟開放區是指中國在改革開放初期設立的一系列特定區域，目的是爲了更好地發揮沿海地區的地理優勢和工業基礎，吸引外資，促進經濟發展。具體包括：
長江三角洲、珠江三角洲和閩南廈漳泉三角地區，這些區域於1985年2月決定對外開放。
山東半島和遼東半島，這些區域於1988年決定對外開放。
這些地區的共同特點是交通便利、工農業基礎好、商品經濟發達、科技文化水平較高，並且與國外有較廣泛的聯繫。通過設立經濟開放區，中國能夠實行一些特殊的優惠政策和措施，以吸引外來投資，增加區域經濟總量，促進製造加工業等產業的發展。
廣義上的開發區還包括經濟特區、經濟技術開發區、高新技術產業開發區、保稅區、自由貿易區、國家旅遊度假區、綜合開發區以及國家綜合配套改革試驗區等。狹義上的經濟開發區主要指除經濟特區外的經濟技術開發區和高新技術產業開發區。