股份有限公司是指公司資本為股份所組成的公司，股東以其認購的股份為限對公司承擔責任的企業法人。具體來說有以下特徵：
公司的資本劃分為等額股份，這也是股份有限公司與有限責任公司的主要區別之一。股份有限公司的全部註冊資本由等額股份構成，並通過發行股票籌集資本。
股東以其所認購的股份對公司承擔有限責任，公司以其全部資產對其債務承擔責任。這意味著，如果公司破產或無法償還債務，股東只需要承擔其認購的股份的責任，而不需要承擔個人財產的責任。
股份有限公司可以設定股東大會、董事會、監事會等各種管理機構，實行所有權和經營權的分離，提高公司的管理效率和透明度，滿足大生產對資本的需求。
此外，股份有限公司的股票一般可以在社會上公開發行和自由轉讓，這使得股份有限公司具有更廣泛的資金來源和更大的靈活性，同時也增加了公司的知名度和信譽度。