自發功是一種養生方式，它涉及在身心放鬆、安靜、順其自然的狀態下，身體自動產生的動作。這種動作類似於人在疲勞時不自覺地打哈欠，可以幫助多吸入氧氣，甚至刺激腦幹。自發功不需要通過練習來獲得，只要身心放鬆，就有可能自由地展現各種肢體動作。它在傳統養生文獻中有少量記錄，但由於身體可能會出現一些特殊的動作，常常會引起人們的誤解。林孝宗教授通過長達十數年的觀察與分析，提出了自發功的練習過程和常見的動作模式，從而使得更多人願意嘗試練習自發功。
自發功也被描述爲一種特殊的動功，它沒有特定的套路，因此不同的人可能會表現出各種各樣的姿勢，包括站着動、彎腰動或躺在地上翻滾等。這種功法被認爲是真氣推動形體自發地做出各種動作，旨在疏通經絡和治療疾病。強調自發是其理論的一箇重要環節。
此外，自發功的原理是將身體、心靈和靈魂的頻率調整到與宇宙本源“道”的頻率相一致。通過結合小我的原力與大我“道”的原力，自發功可以實現自我鍛鍊、自我修復、自我療病、潛能開發和直覺開發，直至達到“天人合一”的境界。這種功法與宗教信仰無關，其心法在於建立與“道”的聯機。自發功可以幫助吸收宇宙能量，並達到“天人合一”的了悟之境。
自發動功是在靜功的基礎上發展形成的一種動功鍛鍊方法，它是在靜極生動的基礎上由靜生動的。