自致性是指人們獲得的社會地位和對他們的評價來自本人可以控制或改變的因素，如教育程度、文化修養、技能水平、工作表現和成果等。這個概念最早由美國社會人類學家林頓提出，用以代替庫利的「競爭性」。自致性強調個人表現，認為依靠個人努力而獲得的社會地位稱為自致地位，這是現代社會的特徵之一，與「先賦性」相對應。先賦性是指人們獲得的社會地位和對他們的評價來自本人無法控制或改變的先天因素，如家庭出身、性別、膚色、年齡、種族等，依靠個人先天因素而獲得的地位稱為先賦地位。一般說來，傳統社會偏重先賦性因素，而現代社會則偏重自致性因素。