菜心是一種十字花科蕓薹屬的一二年生草本植物，是白菜的變種，經過長期的馴化後形成的一種獨特的品種。以下是菜心的主要特徵：
根系淺，鬚根多，再生能力較強。
抽薹前莖短縮，花薹圓形，黃綠或綠色。
葉為寬卵圓或橢圓形，呈綠或黃綠色，葉脈明顯；葉柄狹長，有淺溝。
花序為總狀，花冠黃色，十字形；果為長角果，成熟時為黃褐色；種子近圓形，褐色或黑褐色。
以下是菜心分布和生長環境：
主要分布在中國的廣東、廣西、台灣、香港、澳門等地，是南方地區的特產蔬菜之一。
菜心屬於長日照植物，充足陽光有利於其生長發育。在肥沃疏鬆的壤土上生長良好，但多數品種對光周期要求並不嚴格。
以下是菜心的營養價值和功效：
富含鈣、鐵、粗纖維、維生素和胡蘿蔔素等多種營養成分。
具有預防貧血、增強免疫力、降膽固醇、清熱解毒、除煩解渴、利尿通便等功效。