表徵方法是一種將可觀察事物的表面特徵進行抽象以形成概念的過程。它以事物的現象為起點，通過感覺、知覺和表象來把握客觀對象的外部特徵，並通過抽象將這些表面特徵轉化為概念。表徵方法與直觀和感覺不同，它反映的是同類特徵的共性，而直觀和感覺反映的是某一單個特徵的個性。表徵的結果可以直接言說和表達，而直觀和感覺則需要通過表徵方法才能成為可言說、可表達的。
在材料科學領域，材料表徵是指通過一系列實驗或分析方法獲取材料組成、結構、性能等有關信息，進而對材料進行描述的過程。這包括材料元素分析、結構分析、形態學分析、物理性能分析、化學分析等方面。
表徵也可以理解為信息在頭腦中的呈現方式，是信息記載或表達的方式。它包括可以指代某種東西的符號或信號，即某一事物缺席時，它代表該事物。表徵是知識在個體心理的反應和存在方式，反映客觀事物的同時，也是心理活動進一步加工的對象。表徵有不同的方式，可以是具體形象的，也可以是語詞的或要領的。心理學家認為人類至少有四種類型的心理表徵：認知、地圖、心像和心理語言。