補償通常指的是在某方面有所虧失後，在另一方面獲得收益或利益，以彌補之前的損失。在法律領域，補償是指個體或團體在行爲過程中得到他人的幫助並因此受益，但對於幫助其的個體或團體造成了一定的損害，受益人應當對於其給予一定的物質補償。補償也適用於勞動、行政、婚姻和侵權範圍內，當侵害他人人身權益造成財產損失時，侵權人應當按照被侵權人因此受到的損失進行賠償。如果被侵權人的損失難以確定，或者侵權人因此獲得的利益難以確定，侵權人應當按照其獲得的利益進行賠償。在協商不一致的情況下，可以向人民法院提起訴訟，由人民法院根據實際情況確定賠償數額。
此外，補償還可以指利用條件的差異，相互補充以提高整體效益的措施。在心理學中，補償是指一箇人生理或心理的缺陷，可由自己的努力而得到彌補或代償。例如，口喫的人經過刻苦的訓練，可以克服口喫的毛病而成爲雄辯家。補償也是自我防衛機制之一，個體試圖通過在另外一些活動中極力求得的優勝來掩蓋或平衡在某一活動中的失敗或無能。補償作用是推動一箇人去追求超越目標的基本動力。
在藝術活動中，補償往往成爲人們進行藝術創作和藝術欣賞的缺乏性動機。