調查是一種有目的、有組織的活動，旨在通過系統地收集和分析信息來了解特定情況或問題。
調查通常涉及運用明確的概念、方法和程序，從總體中收集感興趣的指標信息，然後將這些信息綜合編輯成有用的形式。調查可以用於研究總體的特徵、建立數據庫或進行假設檢驗。在社會領域，社會調查特別指運用科學方法對特定的社會現象進行實地考察，以瞭解其發生的原因和相關聯繫，並提出解決社會問題的對策。調查可以基於不同的目的進行，例如瞭解社會現象、分析市場、研究人口結構、評估資源狀況等。在進行調查時，需要明確調查的目的和對象，制定合理的調查方案，並可能選取樣本進行調查。調查過程中需要如實記錄，並對結果進行整理和分析，有時還需要使用數學方法進行統計。