護理計劃是護理人員基於評估和診斷，對服務對象的健康問題、護理目標及擬採取的護理措施所做的書面說明。它旨在使護理活動有組織、有系統地滿足服務對象的具體需要。護理計劃不僅是護理活動的指南，而且是爲了針對護理診斷找出措施來預防、減輕或解決相關問題。其目的是確保病人得到適合其個人的護理，保持護理工作的連續性，促進醫護人員的交流，並便於護理活動的評價。
護理計劃的內容包括建立目標和制定護理措施。目標應反映病人的需求，具備現實性、可觀察和測量性，以及有時間限制的特點。護理措施包括依賴性的、相互依賴的和獨立的三類，分別涉及護士執行醫囑的具體方法、醫、護、技之間的合作，以及護士獨立設計的措施。
此外，護理計劃是一箇動態決策過程，以護理診斷爲依據，旨在滿足病人的需要、增加舒適度、維持和促進功能，以及促進康復。它向護理人員轉達護理對象的特定問題，並對如何解決這些問題作出決策，列舉的護理措施作爲護理活動的指引及評價依據。