象形字、指事字、會意字和形聲字是根據六書理論分出的造字方法中的四種。具體如下：
象形字。象形字是通過描繪事物形狀的方式來造字，這種字使得人們一眼就能看出字所代表的含義，例如“牛”“山”“人”等，這些字的篆書或金文形式往往非常形象，如“月”字就像一箇月牙，“牛”字突出了牛角的部分，“水”字則像小河流水的波紋。
指事字。指事字是用抽象符號或通過在象形符號上添加抽象符號來表示的，這些字通常用來表示概念或狀態，例如“上”“下”“兇”等。
會意字。會意字是由兩個或兩個以上的象形符號組合而成，以表達新的含義，這種造字方法使得這些字能夠表達更加複雜或具體的意義，例如“從”（表示兩人相隨）、“看”（用手指遮住眼睛表示看望）、“休”（表示人靠在樹下休息）。
形聲字。形聲字結合了形符和聲符，形符指示字的意義類屬，而聲符則提示字的讀音，這種結合使得形聲字既表達了意義又便於發音，例如“櫻”字的形符是“木”表示它是樹木的一種，聲符是“嬰”表示它的發音類似於“嬰”。