路由功能主要指的是在網絡中進行數據包的轉發過程，以確保數據能夠從源地址傳輸到目的地址。這一功能通常由路由器來執行，路由器工作在OSI參考模型的第三層，即網絡層。
具體來說，路由器通過維護一箇路由表，根據數據包中的網絡層地址（如IP地址）來決定數據包應該被轉發到哪個輸出端口以及下一跳地址。路由器動態地維護路由表，以反映當前的網絡拓撲，並通過與其他路由器交換路由和鏈路信息來更新路由表。
路由器不僅能夠連接不同類型的網絡（如以太網、ATM網、FDDI網等），還能夠進行幀格式轉換，使得數據可以從一種類型的網絡傳輸至另一種類型的網絡。此外，路由器還具有分組轉發、網絡連接和路徑選擇等功能，能夠將接收到的數據包進行拆分和組裝，然後將它們發送到目標地址，同時將多箇局域網連接起來形成更大的網絡，並選擇最佳的路徑進行數據包的轉發。