載荷專家，或稱爲有效載荷專家（Payload Specialist），是指那些在航天任務中專門負責科學實驗和技術試驗的專業人員。
載荷專家通常是科學家或工程師，他們具有特定領域的專業知識和技能，例如流體物理學、材料科學、生物醫學等。與專職航天員不同，載荷專家通常不是職業航天員，他們不需要具備強烈的身體素質或豐富的戰鬥機飛行經驗。載荷專家的主要職責是在長期飛行的空間站或航天飛機上管理和操作科學實驗的有效載荷，這些實驗可能包括天文觀測、物理實驗、生物醫學研究等。他們在空間科學與應用任務中扮演着重要角色，是實驗操作閉環中不可或缺的一部分。