輪機員是負責管理現代化船舶的機械和電氣設備的人員。他們掌握相關的專業知識和技能，隸屬於輪機部，通常由大管輪領導並部署工作任務。輪機員根據職位的不同，可以分爲輪機長、大管輪、二管輪和三管輪。他們的主要職責包括：
管理主機、軸系及爲主機直接服務的輔機；
管理舵機、冷藏機以及其他輪機部安全相關的設備，如應急艙底閥、燃油應急開關等；
負責輪機部通用物料及主管機械設備的備件、潤滑油的申領、驗收和使用；
負責機、爐、泵艙等處的清潔和日常維修保養工作；
在航行值班、交接班、巡迴檢查、停泊值班等方面遵守規定，以確保機電設備正常運轉和船舶安全，防止污染事故的發生。
輪機員在任何時候都主要負責影響船舶安全的機械設備的操作和保養，並根據需要進行檢查、操作和測試。他們還負責領導並督促本班人員嚴格遵守安全操作規程，保證設備正常運轉，並完成機艙內的各項值班工作。