轉化這個概念具有多種含義和應用領域，具體如下：
廣義上，轉化指的是從一種狀態或形式轉變爲另一種狀態或形式。這一定義適用於多種情境，如物理學中的能量轉換、化學中的物質相變，以及生物學和醫學中的細胞轉化等。
在生物學和醫學領域，轉化（transformation）特別指細胞從周圍介質中吸收來自另一基因型細胞的DNA，從而使其基因型和表現型發生相應變化的現象。這種現象首先在細菌中發現，是細菌間遺傳物質轉移的多種形式之一。
在基因工程中，轉化指的是將外源性DNA（如質粒或重組子）直接導入細菌細胞的過程，這一過程對於基因工程和分子生物學研究至關重要。
在人力資源開發中，轉化可以指把一種類型的勞動力轉化爲另一種類型，例如將體力型勞動力轉化爲技能型勞動力，或將傳統型勞動力轉化爲現代型勞動力。