金丹在中國古代煉丹術和道教中是一個重要的概念，主要包括外丹和內丹兩種形式。
外丹是指用丹砂（紅色硫化汞）、鉛、硫黃等原料燒煉而成的黃色藥金（還丹），其成品被稱為金丹，這種金丹被認為是服食後可以使人成仙、長生不老的靈丹妙藥。唐代以前，金丹多指外丹。而唐宋以後，金丹的含義轉變為修煉內丹，即把人體比作爐鼎，以體內的精、氣作為藥物，用神燒煉，通過這種方式，精、氣、神得以凝聚，最終可結成聖胎，實現脫胎換骨而成仙。
此外，金丹這個術語在現代也有其他含義，如在某些修真小說中，金丹象徵著一個重要的修煉境界；在南方醫科大學附屬南方醫院副教授、主任醫師和西安建築科技大學副教授等人的理解中，金丹可能指鴉片、紅丸一類的毒品。