閘瓦是機械傳動中的一種重要的制動器件，主要使用摩擦力來限制設備轉速或者停止運轉，以達到制動、防止設備倒轉和限制設備轉速等作用。
閘瓦廣泛用於各種機械設備中，如卷揚機、吊塔起重機、鐵路機車、轎車、船舶等。在鐵路套用中，閘瓦是位於車輪踏面上的制動塊，當需要制動時，通過軔機的作用，兩片閘瓦將車輪夾緊，從而達到停車的目的。在制動過程中，閘瓦通過摩擦車輪使火車停車，將列車的動能轉換為熱能散入大氣，實現列車的減速或停止運行。
此外，閘瓦也可用於離合器中，作為摩擦件，使引擎的動力可以傳遞到變速器和車輪上。閘瓦通常由鑄鐵或其他耐磨材料製成，具有一定的摩擦係數和耐高溫性能。根據不同的套用需求，閘瓦有多種類型，如鑄鐵閘瓦、合成閘瓦等。