防震縫是一種建築結構中用於提高抗震能力的構造措施。它主要應用於地震區域，目的是爲了防止地震導致房屋破壞。通過在建築物中預設縫隙，將房屋結構分割成若干個形體簡單、結構剛度均勻的獨立部分，以減輕或防止相鄰結構單元在地震作用下發生碰撞。
防震縫的作用主要是允許建築物在地震發生時分成多箇塊體進行相對位移，從而減少地震對建築物的影響。這種縫隙可以分擔地震力，使建築物的支撐結構（如柱子、牆體等）在地震中發生一定的相對位移和變形，吸收地震能量，減緩建築物的震動，降低地震破壞的風險。此外，防震縫還有助於將大型建築物分割爲較小的部分，形成規則的結構單元，避免因地震造成的建築物整體震動不協調而產生破壞。
然而，設置防震縫也是一箇兩難的選擇，因爲雖然它可以減少房屋的扭轉並改善結構的抗震性能，但在強烈地震下，即使按照規範要求確定的防震縫寬度，仍有發生碰撞的可能。同時，寬度過大的防震縫可能會給建築立面設計帶來困難。通常情況下，設置防震縫時，基礎可以不分開。