離合器是一種重要的機械設備，主要作用是實現發動機與變速箱之間的動力傳輸的接合或斷開。它位於發動機和變速器之間的飛輪殼內部，通過摩擦副的轉換來控制車輪的運動，從而實現換擋和停車等操作。駕駛員可以通過踩下或鬆開離合器踏板來控制發動機與變速箱的結合或分離，以達到切斷或傳輸動力的目的。離合器的主要零件包括從動盤、離合器殼、離合器壓盤、離合器彈簧等，其中從動盤兩側裝有摩擦襯片，當從動盤被壓緊時，動力就通過輸入軸傳遞到傳動系統。離合器的主要功能包括防止傳動系統過載、使汽車起步平穩和換擋平順。
離合器可以根據不同的工作原理和結構形式分爲多種類型，包括但不限於：
摩擦式離合器：通過摩擦副的接觸來實現動力傳輸的接合或斷開。
液力變距離合器：利用液力耦合原理實現動力傳輸的連續性。
電磁離合器：通過電磁效應來控制動力傳輸的接合或斷開。
此外，離合器還可以根據其結構和功能進一步細分爲機械式離合器、液壓式離合器等。這些不同類型的離合器可以根據不同的需求和應用場景進行選擇和使用。