頂端優勢是指植物的主莖頂端生長佔優勢，同時抑制着它下面鄰近的側芽生長，使側芽處於休眠狀態的現象。
頂端優勢的產生與生長素有關，莖尖產生的生長素運輸到側芽，從而抑制了側芽的生長。這種現象在許多植物中普遍存在，不僅包括農作物如棉花，還有用材樹木和一些果樹等。在實際應用中，人們有時會利用頂端優勢來促使主幹長得又高又直，例如在麻類、向日葵、菸草、玉米、高梁等作物的栽培中，以及用材樹木的培育中，需要控制側枝生長以促使主莖強壯和挺直。其他情況下，則可能需要消除頂端優勢以促進分枝生長，例如通過棉花打頂和整枝、瓜類摘蔓、果樹修剪等措施來調節營養生長和合理分配養分。頂端優勢不僅是植物生長的一箇自然現象，也涉及到植物激素（如生長素）對植物生長的調控。