體外衝擊波是一種物理療法，它通過在體外產生的衝擊波向患處釋放能量，以達到治療目的。這種衝擊波可以在人體內自由傳導，由於其與人體軟組織的密度相似，通常不會對人體造成損傷。當衝擊波遇到結石、骨骼或軟組織內的病變時，會在密度變化處釋放出相應的能量，起到治療作用。體外衝擊波療法是一種非侵入性的方法，有時被形象地稱爲“不流血的手術刀”。
體外衝擊波碎石是一種利用體外衝擊波的治療手段，它通過耦合劑傳遞到患者的皮膚，然後傳遞到泌尿系統的結石，將結石擊碎。這種治療手段用於治療泌尿繫結石，雖然被認爲是無創的，但在使用時需要在醫生的指導下進行，以避免對腎臟造成不可逆的損害。
體外衝擊波療法還應用於其他領域，如骨科，用於治療某些骨骼和軟組織疾病。它可以通過準確定位，穿透正常組織，作用於人體深部組織的病變，從而起到治療作用。此外，體外衝擊波療法也涉及多箇醫學領域，包括泌尿外科、內分泌科、心血管科及疼痛康復科等。
體外衝擊波治療機是產生機械衝擊波的設備，這些衝擊波能夠透入人體組織並在特定部位聚焦，通過聚焦的衝擊波對人體內部組織、細胞產生作用，達到治療目的。電磁效應是產生這種衝擊波的一種方式，它通過高能量脈衝式電流在盤狀線圈中產生電磁場，進而在絕緣膜處產生排斥性磁場，最終在水囊中產生平面衝擊波，並由凹透聲鏡聚焦導入需治療的局部區域。