鹽基是一種化學物質，它與酸產生中和作用。在化學中，鹽基可以降低水合氫離子(H3O+)在水中的濃度，這是因爲酸增加了這種離子的濃度。鹽基與酸反應生成水和鹽，這個過程稱爲中和作用。鹽基的一般性質包括苦味、黏滑感和像肥皂的感覺。此外，鹽基對有機物呈苛性，與酸性或可還原的物質劇烈反應，且在熔融狀態下或水溶液中能夠導電。將紅色石蕊試紙浸入鹽基溶液中，試紙會變爲藍色，這是鹽基的一箇特徵性反應。
在港臺地區，鹽基或鹼基有時也被稱爲鹼，這是根據酸鹼化學理論中的布忍斯特-路里學說。鹽基可以簡單地想像爲吸收質子的物質，即氫離子(H+)的物質。此外，鹽基還可以提供孤立電子對，以及是氫氧根離子的來源。
鹼是鹽基的一箇特殊例子，它在水中會釋出氫氧根離子。阿累尼烏斯鹽基是指水溶而水溶液pH值經常大於7的鹽基。還有其他更廣義和深層的酸鹼定義，例如提供孤立電子對和是氫氧根離子的來源。
法國化學家侯艾爾(Guillaume François Rouelle)於1754年制定了鹽基這一概念，他注意到當時的酸大多是揮發性液體，與特定物質化合便會轉變爲固態鹽，這些特定物質便是鹽的「根基」，並因此得名。