Windows激活是Microsoft的一項技術，旨在驗證Windows作業系統的副本是否為正版。這項技術通過檢查產品密鑰或數字許可證來確認Windows副本的有效性，以確保用戶使用的是真實的Windows副本，而不是盜版軟體。激活過程包括輸入一個25個字元的產品密鑰，或者通過數字許可證完成，後者通常是在從真實的Windows 7或8.1副本升級到Windows 10或11時創建的。此外，Windows激活有助於防範假冒軟體的風險，並確保特定副本不在多個系統上運行。
對於企業客戶，微軟提供了KMS（密鑰管理服務）或MAK（多重激活密鑰）進行批量激活。而對於個人用戶，可以從Microsoft Store或授權經銷商購買激活密鑰。當您在系統上安裝Windows時，系統會提示您輸入產品密鑰並激活副本。如果輸入的產品密鑰是真實的，Windows將成功激活在您的系統上，並允許您享受所有最新功能。如果輸入了非真實/盜版密鑰，或者產品密鑰已被使用，激活過程將失敗。
在某些情況下，例如購買預裝的筆記本電腦，Windows可能已經預先激活。如果用戶重新安裝系統或更改Windows版本，可能需要重新激活。用戶可以選擇購買激活碼來激活新的Windows副本，或者使用數字許可證進行激活。