乾旱的沙漠裡
仙人掌生活在乾旱的沙漠裡，在乾旱的環境中，逐漸形成了自己獨特的抗旱特徵，它們有著肥厚多汁的莖，莖的表皮由厚而硬的蠟質或生有密集的絨毛覆蓋，根系龐大，吸收水分的能力很強，善於收集微量的水分。有些大仙人掌的壽命可達數百年。
仙人掌是仙人掌科植物的統稱，原產於美洲的墨西哥，墨西哥人把仙人掌作為自己國家的象徵，在國旗、國徽上都有仙人掌；此外，在美國南部及東南部沿海地區、西印度群島、百慕達群島和南美洲北部也有分布，在加那利群島、印度和澳大利亞東部逸生；我國於明末引種，南方沿海地區常見栽培，在廣東、廣西南部和海南沿海地區逸為野生。