代天巡狩是指欽差大臣代替皇帝到地方巡查。從語源學角度看，“巡狩”一詞出自《孟子·梁惠王下》，“代天巡狩”則意指巡查官員代天子到諸侯國查看政事執行情況。後來“代天巡狩”意義發生轉化，在送王船儀式中，指王爺代替（行使）天意到地方或陰陽兩界巡查，“天”已經不再是孟子所說的周天子，而是指最高天神——玉皇上帝，民間稱其爲“代天巡狩王爺”，是我國福建、臺灣兩地以及馬來西亞送王船儀式中打出的共同旗號。
代天巡狩是指欽差大臣代替皇帝到地方巡查。從語源學角度看，“巡狩”一詞出自《孟子·梁惠王下》，“代天巡狩”則意指巡查官員代天子到諸侯國查看政事執行情況。後來“代天巡狩”意義發生轉化，在送王船儀式中，指王爺代替（行使）天意到地方或陰陽兩界巡查，“天”已經不再是孟子所說的周天子，而是指最高天神——玉皇上帝，民間稱其爲“代天巡狩王爺”，是我國福建、臺灣兩地以及馬來西亞送王船儀式中打出的共同旗號。