佛祖，即釋迦牟尼，原名喬達摩·悉達多，是佛教的創始人。據傳，釋迦牟尼出生於公元前563年，是古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）的王子。他的父親是淨飯王，母親是摩耶夫人。
釋迦牟尼自幼生活在富裕的環境中，見多識廣，對人生的生老病死感到痛心，從而產生了出家修行，拯救世人於疾苦的決心。他在29歲（另一種說法是19歲）時離開家庭，開始了艱苦的修行之旅。他首先學習了當時教養王族應具備的一切學問和技藝，但這些並沒有給他帶來內心的平靜和滿足。
釋迦牟尼在修行過程中，曾試圖通過苦行來達到解脫，但並未成功。最終，他在菩提樹下冥想，經過長時間的苦思冥索，實現了覺悟，成爲佛陀。佛陀的教誨強調“四聖諦”，即苦諦、集諦、滅諦和道諦，這是佛教的核心教義。
佛陀成佛後，開始在印度各地傳播佛法，建立了僧團和徒衆，傳授他的教誨，使更多人能夠獲得內心的平靜和解脫。他的故事和由來不僅是佛教文化的重要組成部分，也是人類文化寶庫中的珍貴財富。