保研是指被保送者不經過筆試等初試程式，通過一個考評形式鑑定學生的學習成績、綜合素質等，在允許的範圍內，由所在本科學校推薦，並經招生單位考核後錄取為研究生的一種錄取方式。
保研的官方說法是推薦免試研究生，即普通高等學校按規定對本校優秀應屆本科畢業生進行遴選，確認其免初試資格並向招生單位推薦；是指招生單位對報考本單位且具有免初試資格的考生進行的複試和錄取。
需要注意的是，保研並不意味著可以去任意學校。保研通常只能保送到與本科所在學校有合作關係的高校，或者在本校繼續深造。具體能夠保送到哪些學校，還需要看本科學校的具體規定和與哪些高校有合作關係。同時，保研也需要經過招生單位的考核，只有考核通過的學生才能被錄取為研究生。