信託的作用主要包括以下幾個方面：
遺產管理：信託可以使得遺產以持續的方式交給受益人，而不是一次性分配。這樣既保證了受益人的生活需求，又能避免受益人揮霍遺產。
婚姻資產保護：通過設立信託，資產不會被視為婚內資產。即使沒有簽訂婚前協定，離婚時配偶也無權分割這部分資產。
資產安全隔離：信託中的資產可以防止債主追討。即使委託人破產，信託中的資產也不會被清算，且委託人仍能從信託中領取收益。
避稅：在某些國家，如美國，通過信託可以將資產轉移給受益人，而避免高額的贈稅和遺產稅。
保護隱私：信託的運作不需要對外披露，可以保護委託人的隱私。
財產管理：信託作為一種財產管理制度，可以管理和處分委託人的財產，實現財產的保值和增值。
金融職能：信託具有金融職能，可以融通資金、提供代理和諮詢服務，為社會公益事業服務。
規避和分散風險：信託可以幫助規避和分散風險，促進金融體系的發展與完善。
發展社會公益事業：信託可以用於支持社會公益事業。
構築社會信用體系：信託制度的回歸促進了金融業的發展，對構築整個社會信用體系具有積極作用。
綜上所述，信託的作用涵蓋了從個人財富管理到社會公益事業支持，再到金融體系和社會信用體系建設的多個方面。