偏旁和部首的概念是：
偏旁：是從造字構形的角度定義的。從前稱合體字的左方為「偏」，右方為「旁」；現在把合體字的組成部分統稱為「偏旁」，位於字的左邊叫「左偏旁」，位於字的右邊叫「右偏旁」。偏旁是由筆畫組成的具有組配漢字功能的構字單位，是構成漢字的預置構件，也就是漢字合體字中由一個以上筆畫構成可以獨立書寫的組成單位。偏旁主要包含形旁和聲旁兩類。
部首：是從套用功能的角度定義的，是具有字形歸類作用的偏旁，字典字書中為了對漢字分類排列以供查驗的標目，即字書中的各部的首字。部首也是偏旁，是用來作為排列和檢索漢字依據的特殊偏旁，但偏旁不一定是部首。