側柏，一種常綠喬木，具有以下特徵：
高度和樹冠。側柏的高度可達20餘米，胸徑可達1米。其樹皮淺灰褐色，縱裂成條片。枝條向上伸展或斜展，幼樹樹冠卵狀尖塔形，老樹樹冠則為廣圓形。
樹葉。樹葉為鱗片狀，長1至3厘米，寬約2至3毫米，先端微鈍。葉子表面光滑，排列緊密，呈深綠色。
花朵和果實。側柏的花單性同株，雄球花黃色，卵圓形，長約2毫米；雌球花近球形，藍綠色，被白粉。球果近卵圓形，長1.5至2厘米，成熟前肉質，藍綠色，被白粉，成熟後木質，開裂，紅褐色。
生長習性和分布。側柏適應性強，分布廣泛，能在不同的土壤類型和環境中生長。它喜歡溫暖濕潤的環境，耐乾旱瘠薄，能耐受一定程度的乾旱和寒冷。側柏不耐酸鹼度過高的土壤，喜歡排水性良好、肥沃的土壤。
此外，側柏還有一定的經濟價值，其木材可用於建築、器具、家具等。種子和生鱗葉的小枝也可入藥。