光合作用是 一個 複雜的生物化 學 過程，分 為光反 應和暗反 應 兩個 階段，其 總反 應方程式 為6CO₂+12H₂O+光照→C₆H₁₂O₆(CH₂O)n+6O₂， 這 個方程式概括了光合作用 過程中二氧化碳和水在光能和 葉 綠 體的作用下 轉化 為葡萄糖（C₆H₁₂O₆）和氧 氣的 過程。
光反 應 階段主要 發生在 葉 綠 體的 類囊 體薄膜上，其方程式 為2H₂O+光照→4[H]+O₂，在 這 個 階段，水被光能分解成氧 氣、 電子和 質子。暗反 應 階段主要 發生在 葉 綠 體基 質中，其方程式 為CO₂+C₅→2C₃，在 這 個 階段，二氧化碳 與一 種五碳化合物（C₅） 結合形成 兩 種三碳化合物（C₃）。
此外， 還有一系列 複雜的步 驟，如 遞 氫（NADP++2e-+H+→NADPH）和 遞能（ADP+Pi+能量→ATP）， 這些步 驟涉及到能量的 轉 換和有 機物的生成。