八仙過海故事的起因是眾仙經常在一起聚會、聊天、宴請等等，出遊時租用荷花渡過海洋。
有一年眾仙要到東海去度假，但是他們租用荷花渡海非常麻煩，還要帶很多東西。於是，他們就想建一座橋，然後把橋一頭固定在沙灘邊，一頭搭在海面上。可是，在哪裡去找那么多的橋墩呢？而且，這座橋要橫跨大海，才能方便他們去度假。這時，他們看到附近的海面上漂著一葉葉小舟，就商量著把小舟連起來，搭成一座大橋。可是，當他們把所有的小舟連起來的時候，卻發現橋的承重不夠了，只能讓每個人跳入海中，先到的人可以在海面上站住腳，繼續支撐著橋，其他人就可以通過，這就是八仙過海的典故。
八仙過海是在山東省煙臺市的蓬萊八仙過海風景區傳說的神話故事，是山東省級非物質文化遺產，該景區中主要景點有八仙祠、八仙過海景區、仙人橋等。