八旗制度是清代滿族的一種社會組織形式，起源於1601年努爾哈赤設立的黃、白、紅、藍四旗，後來在1615年增設了鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，從而正式確立了八旗制度。這一制度最初是基於滿族人的狩獵組織，每個旗下設有不同的顏色以區分，平時民眾從事農業和狩獵活動，戰時則集體參戰。
隨著時間推移，八旗制度不僅涵蓋了軍事組織，還包含了行政和管理職能，成為清代社會的基礎制度之一。清軍入關後，八旗制度進一步發展，包括了蒙古八旗和漢軍八旗，極大地擴展了其影響力和控制範圍。
然而，隨著時間的推移，八旗制度的弊端也逐漸顯現，如特權階層的腐敗和寄生性，以及旗人後代對軍事和農業技能的忽視。這些問題最終導致八旗制度的衰落和改革。