八旗是清代一種獨特的軍事、行政和生產相結合的組織形式，最初源於滿洲人的狩獵組織，後來演變成一種社會生活軍事組織。
這種組織在清太祖努爾哈赤時期被創立，其特點是「軍政合一」和「寓兵於民」，在戰爭時期，從八旗中抽調士兵組成軍隊；在和平時期，八旗也是一個政權組織，負責管理旗下人民的戶籍、田土、賦役、教養、訴訟和婚姻等事務。八旗系統包括滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗三大類，具體分為正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八種顏色，其中每種顏色代表一種旗。
八旗制度對清朝的建立和發展起到了重要作用，但隨著時間的推移，也帶來了一些負面影響，如導致旗人對外界的依賴性增強，以及軍事和馬術技能的衰退。