公衆公司是指向不特定對象公開發行股票或向特定對象發行或轉讓股票，使股東人數超過二百人的股份有限公司。公衆公司分爲上市公司和非上市公衆公司，其中股票在證券交易所上市交易的公司爲上市公司，否則爲非上市公衆公司。非上市公衆公司是僅有特定對象持有股份股權且股東人數少於二百人的企業。
公衆公司一般講究同股同權，即每一股股票代表的決策權、收益權、知情權相等。公衆公司都是標準化的公司，這裏的標準化是指企業經營管理的標準化，包括：財務、人事、採購、銷售、投資等各個方面的標準化和規範化。公衆公司的企業管理人員和大股東行爲相比私人公司受到更多限制，因爲他們的行爲不僅關乎自己的利益，還關乎廣大中小投資者的利益。如果部隊他們進行行爲限制，就有可能發生隨意公款消費、利益轉移等以公肥私的行爲。公衆公司需要受到更爲嚴格的監控，一般由證監會執行。監管機構對公衆公司（上市公司）的監督管理，主要看上市企業高管和實際控制人是否嚴格執行其內控制度，以及是否嚴格按照上市公司規範進行及時、準確、詳盡的信息披露。