兵役制度是國家關於公民參加軍隊和其他武裝組織、承擔軍事任務或在軍隊外接受軍事訓練的一項重要的軍事制度。它隨著國家的出現而產生，又隨著國家的經濟情況、政治制度和軍事需要而變化。兵役制度的種類很多，就其性質而言，基本上分為兩種：
義務兵役制，又稱徵兵制。這種制度是國家利用法律形式規定公民在一定的年齡內必須服一定期限的兵役，帶有強制性。
志願兵役制，又稱募兵制。這種制度是公民憑自願應招到軍隊服兵役，並與軍方簽定服役契約。
在中國，實行以志願兵役為主體的志願兵役與義務兵役相結合的兵役制度。根據中華人民共和國憲法，保衛祖國是中華人民共和國公民的光榮義務。依照法律服兵役和參加民兵組織兵役法，是每個公民的責任。