冰斗是一種典型的山地冰川地貌，其形成過程既複雜又獨特，主要是由於凍融作用和冰川活動的共同影響。
在雪線附近的山坡上，由於長期積雪，岩石在凍融作用下頻繁崩解成岩屑，這些岩屑在重力和融雪徑流的共同作用下被搬運到低處，導致積雪斑後緣的地面逐漸蝕低，形成窪地，即雪蝕窪地。隨著積雪演化為冰川冰，冰川對底床的刨蝕作用使得窪地加深，並在前方形成坡向相反的岩檻，同時後緣的陡壁因冰川的拔蝕作用而後退變高，逐漸形成了冰斗。
冰斗的形狀通常呈半圓形或圈椅狀，具有三面環繞的陡峭岩壁，隨著冰川的進一步作用，冰斗底部和岩壁不斷被侵蝕和改造，形成了獨特的地貌特徵。