回收冷媒的方法通常取決於製冷系統的類型和設計，常見的幾種方法包括：
氣相回收法。這種方法適用於小容量製冷劑的回收。低壓制冷劑蒸汽進入回收容器後，外部提供冷環境使氣態製冷劑液化，從而不斷進入回收容器直至平衡。這種方法可以減少壓縮機潤滑油和固體機械殘渣進入回收容器，提高回收製冷劑的純淨度。但缺點是回收過程所用時間較長，且回收率不高。
液相回收法。此方法利用製冷劑回收設備嵌入製冷循環中，通過壓縮機抽取製冷系統內的製冷劑蒸汽，氣態製冷劑經過壓縮機後壓力升高，在冷凝器處冷卻液化，依靠冷凝器側高壓將液體壓入回收容器。這種方法回收效率高，適用於中、大容量製冷劑的回收。但缺點是可能混入壓縮機潤滑油等雜質，因此通常需要後續淨化。
液態推拉法。這種方法連接製冷系統與回收容器形成閉合迴路，由壓縮機抽取裝置中的氣態製冷劑，增壓後將高壓氣態製冷劑“推”入製冷系統，使製冷系統內的製冷劑被高壓氣體通過另一側出口壓入回收裝置中。這種方法回收時間短且回收量大，特別適用於製冷劑充裝量大的製冷系統。但可能導致製冷系統和回收管路中的高壓氣態製冷劑殘留較多、雜質含量較大。
此外，還有其他幾種方法，如直接關閉空調系統，使用多用途氟利昂壓力錶檢查壓力，打開回收機進行回收，以及在回收結束後關閉所有接頭和設備。還有在拆機前啓動空調器，用扳手擰下外機的液體管與氣體管接口上的保帽，關閉高壓管(細)的截止閥門，然後回收製冷劑的方法。還有使用回收設備，將冷媒從冷庫中抽出，通過熱交換器和過濾器去除雜質，並將回收的冷媒裝入儲存器中的方法。