分化液的主要作用是在組織染色過程中，使用特定的溶液去除組織中過多結合及非特異性吸附的染色劑。這個過程稱為分化作用。在HE染色和其他染色技術中，常用的分化液包括1%鹽酸乙醇，因為其中的酸性能破壞蘇木素的醌型結構，使組織與色素分離而退色。這樣，組織才能進行下一步的伊紅染色，確保細胞核與細胞漿的染色分明。
分化液的具體作用機制包括：
去除多餘染色劑：分化液能有效去除組織中過多結合的染色劑，如蘇木素，確保染色結果的準確性和清晰度。
促進返藍作用：在分化過程中，細胞核中的蘇木素染色在酸性條件下呈現紅色，當達到適宜程度時，用自來水洗滌終止分化，此時蘇木素染色在近中性條件下轉變為藍色，稱為返藍。
確保染色分明：通過精確控制分化過程，可以確保細胞核與細胞漿的染色分明，從而獲得更清晰的觀察結果。
分化液的正確使用對於染色的成敗至關重要。分化處理的時間應根據不同的組織、切片厚度和染色深淺來決定，以確保核的顏色達到適宜程度。一旦達到適宜的染色深度，應立即終止分化，並將切片置於自來水中洗滌，以終止分化作用。
總結來說，分化液在組織染色中扮演著關鍵角色，它通過去除多餘染色劑、促進返藍作用以及確保染色分明，為後續的顯微觀察和分析提供清晰、準確的視覺效果。